现代主义
二次大战前后，在现代艺术和现代建筑理论和作品的影响下，美国的现代主义景观建筑在所谓的“哈佛革命“之后逐渐形成。现代主义对景观建筑学最积极的贡献并不在于新材料的运用，而是认为功能应当是设计的起点这一理念，现代景观建筑从而摆脱了某种美丽的图案或风景画式的先验主义，得以与场地和时代的现实状况相适应，赋予了景观建筑适用的理性和更大的创作自由。正如“哈佛革命“三之的罗斯(James Rose)所说的：“我们不能生活在画中，而作为一组画来设计的景观掠夺了我们活生生的生活区域的使用机会。“他最为关心的是空间的利用而不是规划中的图案或所谓的风景秩序。而加州学派的领导人物丘奇(Thomas Church)的作品中真正鼓舞人心的也不是构成的秩序，而是自由的设计语言以及有设计本身、场地和雇主要求之间的精妙平衡。另一位现代景观设计大师埃克博(Garrett Eckbo)则更为强调景观设计中的社会尺度，强调景观建筑在公共生活中的作用。在他看来“如果设计只考虑美观，就是缺乏内在的社会合理性的奢侈品”。而作品最具几何秩序感的克雷(Dan Kiley)同样认为设计是生活本身的映射，对功能的追求才会产生真正的艺术。最能象征这一时期景观设计理念和环境关怀的景观建筑师是哈普林(Lawrence Halprin)，他的作品体现了现代主义景观建筑学进展的各个方面，包括设计的社会作用、对适应自然系统的强调，以及功能和过程对形式产生的重要性等等。他的一系列以自然作为戏剧化景观场所规划灵感来源的城市公共景观设计，不仅是优美的城市风景而且更是人们游憩的场所，从而成为城市中人性化的开放空间。20世纪60年代起，社会民主所带来的公众参与决策制度促进了美国社会方方面面的变革，景观建筑设计也同样如此，而哈普林正是这一变革的直接拥护者和倡导者，正是哈普林使他的公司的设计程序适应了新的社会现实，通过讨论会和信息反馈等方式实现的公众参与设计使社会意愿得以在景观设计中体现出来。现代主义景观建筑设计通过对社会因素和功能的进一步强调，走上了与社会现实相同步的道路。
